Hallo Yvonne, je werkt al langer bij Hidalgo dan velen. Vertel eens iets over jezelf, met name over je paardenachtergrond, en natuurlijk wanneer – en vooral hoe – je voor het eerst kennismaakte met de leerboom en specifiek met Hidalgo?

Mijn achtergrond… Ik rijd al sinds mijn zesde en sindsdien is het me duidelijk dat dit mijn roeping is. Na de middelbare school ging ik naar de ruitervakschool in Lambach en na mijn opleiding heb ik in verschillende banen gewerkt. Maar geen van deze banen maakte me gelukkig, dus besloot ik zo'n zes jaar geleden voor mezelf te beginnen. Nu werk ik eindelijk in mijn droombaan en ben ik mobiel mens-paardentrainer in Stiermarken. In mijn werk kwam ik bijna dagelijks slecht passende zadels tegen en omdat ik geen zadelmaker was, moest ik daarop vertrouwen – hoewel je er uiteindelijk vaak alleen voor staat. Er worden dure zadels verkocht die na uiterlijk een half jaar training niet meer passen. Door een gelukje ontmoette ik mijn trainer Harald Kalcher en met hem het Hidalgo-systeem. Ik was meteen enthousiast over de zadels en dolblij dat ik iets had gevonden dat ik zelf kon verstellen. De leren boom was de kers op de taart. Vanaf dat moment wist ik dat geen van mijn paarden ooit nog een kopijzer op zijn rug zou hebben dat vroeg of laat druk zou gaan veroorzaken. Elk paard dat ik met een Hidalgo-zadel mag berijden, is geweldig, want ik weet dat het het beste zadel op zijn rug heeft dat het zich maar kan wensen.

Waar zie je de grootste tekortkomingen in de zadels die je tegenkomt tijdens je klantenbezoek? Welke problemen of moeilijkheden kom je vaak tegen?

Bij de meeste zadels die ik zie, past het kopijzer niet (meestal te smal), en de lengte van het zadel is ook vaak een probleem. Klanten bellen me vaak en zeggen: "Ik heb nu mijn vierde zadel en het past nog steeds niet." Veel paarden verdragen slecht passende zadels verrassend goed. Ze kunnen er natuurlijk niet hun volledige potentieel mee bereiken, maar slechts een paar paarden verzetten zich er echt tegen. Je ziet het meestal in de geatrofieerde spieren, vooral de trapezius. Wat ik ook vaak zie, is een verkeerd evenwichtspunt van het zadel. De meeste zadels kantelen naar achteren, wat extreem oncomfortabel is voor het paard.

Een veelgehoord gerucht is dat leren boomzadels "sponzig" aanvoelen. Wat is jouw ervaring als trainer met het gevoel van de Hidalgos? Is het voor veel ruiters een grote aanpassing? Worden zitproblemen duidelijk merkbaar?

Ik ben helemaal weg van het gevoel van de Hidalgo-zadels. De beweging van het paard wordt ongelooflijk goed overgebracht en ik ken geen comfortabelere zit dan die van onze Spaanse modellen.

Ik heb vaak meegemaakt dat ruiters in het begin moeite hadden met de zit. Hun benen zijn alle kanten op geslingerd en voor sommigen is het een uitdaging om hun evenwicht te bewaren. Maar dat verbaast me helemaal niets. Onlangs zat ik in een peperduur dressuurzadel van een ander merk en voelde ik me enorm beperkt in mijn bewegingsvrijheid – alsof ik in een kinderzitje zit. Het is geen wonder dat ruiters hun evenwichtsgevoel en de juiste beenpositie verliezen. Als het voor mij als ruiter al zo vreselijk stijf aanvoelt, wil ik me niet eens voorstellen hoe het voor het paard eronder voelt. Maar omdat paarden bijna altijd beter bewegen in een Hidalgo-zadel dan in het eerder "aangepaste" zadel, kopen de eigenaren het uiteindelijk en leren ze in feite opnieuw zitten.

Aan de andere kant wordt de leerboom omschreven als heel direct, met duidelijke hulpen. Wat is jouw ervaring met hoe paarden reageren op de leerboom?

Ik kan het absoluut eens zijn met de directheid. Dat is precies wat ik zo fijn vind aan de Hidalgos. Paarden die dit zadel voor het eerst op hun rug krijgen, voelen zich binnen een paar minuten merkbaar losser. Vooral de schouders worden veel ontspannender. Er drukt immers geen metaal meer.

Wat is je persoonlijke favoriete model en waarom? En welk model is het populairst onder je klanten?

Ik ben dol op alle Spaanse modellen, vooral die welke de beenpositie wat dichterbij brengen en daardoor directer op het paard zijn, zoals de Barrocco en de Cordoba. Wat ik zo fijn vind aan de Spaanse modellen is allereerst het grote contactoppervlak voor het paard en natuurlijk de ultracomfortabele zit. De galerij geeft je een veilig gevoel, wat vooral handig is bij het trainen van jonge paarden. Het zijn echte allround zadels. Perfect voor dressuur omdat ze de beweging van het paard en mijn hulpen zo goed overbrengen. Ik heb ook altijd het gevoel dat het zadel me mooi rechtop zet. Ze zijn erg comfortabel tijdens buitenritten – voor zowel paard als ruiter. Zelfs kleine sprongetjes zijn geen probleem. Mijn klanten kopen ook meestal Spaanse modellen, en de bestseller is absoluut de Valencia Spezial.

Is er een ruiter-paardenpaar dat u zich nog goed kunt herinneren?

Eigenlijk herinner ik me ze allemaal. Ik ga altijd even kijken of alles nog past, en als ik in de buurt ben, controleer ik het zelf nog een keer. Ik laat veel klanten foto's maken van de rug van hun paard, zodat ik het na een tijdje kan vergelijken. Waar ik het meest blij van word, is te zien hoe goed de spieren herstellen. Ik heb zoveel paarden gezien waarvan de trapeziusspier onder het hoofdstel bijna verdwenen was – en een half jaar later zitten er geen "gaten" meer in de zweetpatronen. Dat is voor mij de grootste vreugde: zien hoe goed de paarden het doen met onze Hidalgo-zadels!

Web:
http://www.yvonne-hochstrasser.at/

Telefoon: +43 (0) 664 2788255
E-mailadres: yvonne.hochstrasser@gmail.com

Yvonne biedt op aanvraag zadeltochten aan in Karinthië, Burgenland, Stiermarken, het zuiden van Neder-Oostenrijk, Wenen en andere regio's. Diverse zadelmodellen beschikbaar om te testen.